1.开展形式多样的宣传教育活动，提升公众的环境意识；

2.汇集专家学者进行调研论证，为政府决策和立法建言献策；

3.针对具体环境污染案件，身体力行帮助弱势群体维权。

而实际上，大多数环保NGO发挥作用的方式只局限于第一种，因此，其带来的社会影响力也相对较小。

2005年底我国环保NGO总数约为2768个；到2008年底在数量上虽然增加了771个，但同期却有46个环保NGO消失。

消失的原因不外有三：

1.准入门槛过高，过于严格的等级制度阻碍了NGO的合法化；

2.缺乏资金资助，让环保NGO的生存难以为继。目前，只有26%的环保NGO有相对稳定的资金来源，这其中政府发起成立的NGO和学校社团又占了78.9%。

3.专业人士缺乏，严重制约了环保NGO发挥作用。

NGO有参与决策的先天优势，这也意味着，NGO必须发出专业的、代表公共利益的声音，实现双向沟通和交流。

但是，由于NGO对政府部门相关环境信息了解不够或不及时，对政策制定的背景不清，没有介入前期工作的机制和渠道，尚未建立组织运行过程中针对突发事件的反应机制，以及自身能力限制等原因，导致大多数环保NGO难以参与制定政策。

地方政府邀请NGO参与政策制定时，一些NGO受专业能力不足所限，仅能单一视角提出意见和建议，缺乏全局视角、专业理论和基础数据支持，这些意见和建议往往很难被地方政府采纳。